Mainland Ukulele

เนื่องในการมาอีกครั้งของอูคูเลเล่คุณภาพคับด้าม Mainland
เราขอนำบทความเกี่ยวกับ Mainland Ukulele ที่พี่ด่องแห่งริบบี
เขียนลงหนังสือพิมพ์ประชาชาติธุรกิจ ปีที่ 33 ฉบับที่ 4192 มาให้อ่านกันครับ

คอลัมน์ SOUND Delicious

โดย อัษฎา อาทรไผท

อาทิตย์ นี้กลับมาที่เรื่องอูคูเลเล่กันอีกครา เหตุผลที่ผมหยิบเรื่องราว
ของเจ้าเครื่องสายตัวน้อยนี้มาเล่าอีก ก็เพราะผมได้ค้นพบผู้ผลิตอูคูเลเล่ระดับโปรแบรนด์หนึ่ง
ที่แม้เปิดตัวมาไม่นาน แต่เป็นที่นิยม ผู้คนยอมรับไปทั่วโลก จนเว็บไซต์อูคูเลเล่ชื่อดัง
http://www.ukuleleunderground.com/ ของเซียนอูคูเลเล่ชาวฮาวาย ที่ใครเล่นอูคูเลเล่
เป็นต้องรู้จัก ยังต้องเอ่ยปากชมแล้วชมเล่า ให้ผมจำชื่อได้ จนเป็นเหตุให้ต้องไปค้นหา
ที่มาที่ไปของมัน ลืมบอกไปว่าทีเด็ด คือ มีคนไทยร่วมเป็นเจ้าของด้วย

แบรนด์ที่ว่านี้คือ Mainland Ukuleles แห่งมลรัฐ Indiana สหรัฐอเมริกา
โดยมีผู้อยู่เบื้องหลังเพียงแค่ 2 ท่าน นั่นคือ Mike Hater พ่อมดแห่งการเซตอัพอูคูเลเล่
ที่หันเหจากการทำงานให้คนอื่น มาเปิดห้างขายอูคูเลเล่เอง และที่สำคัญคือ ภรรยาของเขา
คุณตุ๊กตา สตรีไทยอีกท่านผู้อยู่เบื้องหลังเครื่องดนตรีชิ้นเอกนี้

จาก ที่ได้มีโอกาสพูดคุยกับคุณตุ๊กตา ได้ความว่าทั้งคุณ Mike และคุณตุ๊กตา
เคยอยู่ประเทศไทยมาแล้ว ก่อนที่จะเดินทางกลับไปปักหลักที่ Nashville, Indiana
สหรัฐอเมริกา เมื่อทั้งคู่ได้ทราบว่าเมืองไทยมีคนเล่นอูคูเลเล่ ก็ดีใจใหญ่ เพราะ
เมื่อสมัยที่พวกเขาอยู่ประเทศไทย ไม่เคยเห็น และไม่เคยได้ยินใครเล่นเลย
ผมคิดว่าหากสมัยก่อนคนไทยเล่นอูคูเลเล่ ดีไม่ดี แบรนด์ Mainland นี้อาจเป็นสินค้าไทย
ส่งไปเขย่าวงการดนตรีโลกก็เป็นได้

อัน เครื่องดนตรี 4 สายตัวจิ๋วของเขานี้ ไม่ธรรมดาเลยจริง ๆ เพราะนอกจากจะมีการตกแต่ง
อย่างสวยงามด้วยการนำไม้ชิ้นเล็ก ๆ มาต่อกันให้เหมือนลายเชือกพันรอบตัวของอูคูเลเล่แล้ว
เขายังเน้นที่เรื่องราคาและคุณภาพ โดยสั่งผลิตชิ้นส่วนต่าง ๆ ชนิดเกรดเอจากประเทศจีน
ซึ่งเรื่องงานไม้ไม่เป็นรองใครในโลก แล้วนำมาประกอบขั้นสุดท้ายที่เวิร์กช็อปของ Mainland
อย่างประณีตบรรจง ไม่มีอูคูเลเล่ตัวไหนที่ไม่ได้ผ่านมือของ Mike เขาจะนั่งเล่น
นั่งปรับแต่งไปเรื่อย ๆ จนกว่าจะรู้สึกได้ถึงมาตรฐานระดับ custom shop ที่ทั้งปรับให้เล่นง่าย
และให้เสียงเที่ยงตรงทุกช่องเฟรต

ส่วนไม้ที่ ใช้นั้น เขาเลือกใช้ไม้ mahogany, red cedar และ mango ซึ่งไม่ใช่ไม้
ที่เป็นต้นตำรับอย่าง koa ซึ่งปัจจุบันราคาสูงและหายาก แต่สุ้มเสียงของไม้ทั้งสาม
ที่เขาเลือกมาทำอูคูเลเล่ ก็ได้โทนเสียงดีไปอีกแบบ โดย mahogany จะโดดเด่นที่
ความทุ้มลึก เหมาะกับการเอามาเล่นแบบสตรัม ในขณะที่ red cedar จะให้เสียงที่พุ่งกว่า
หากชอบแนว finger style จะเข้ากันได้ดี ส่วน mango หรือไม้มะม่วงนั้น
จะให้สุ้มเสียงแหลมบางกว่าเพื่อน ได้อารมณ์คล้าย ๆ เสียงจาก koa เรียกว่ามีไม้แค่ 3 แบบ
ก็ครอบคลุมรสนิยมครบเครื่องไปแล้ว และที่สำคัญเขาใช้ไม้ solid ซึ่งก็คือไม้ทั้งดุ้นล้วน ๆ
หาได้มีการเอาไม้อัด ไม้ลามิเนต มาทำแต่ประการใด นั่นแปลว่าเครื่องดนตรีทุกชิ้น
หลังจากถูกเล่นไปเป็นปี ๆ เมื่อมีการสั่นสะเทือนจากคลื่นเสียงสู่ไม้ ไม้จะมีพัฒนาการ
ทางเสียงขึ้นเรื่อย ๆ ให้เสียงทีกังวานขึ้นกว่าของใหม่ และนี่คือเสน่ห์ของไม้ solid







เนื่องจากมีพนักงานเพียง 2 ท่านเท่านั้น (ซึ่งก็คือเจ้าของนั่นเอง) Mainland
จึงผลิตอูคูเลเล่ได้ไม่มากนัก ล่าสุดที่ผมเห็น เขามีของอยู่ในสต๊อก 200 ตัว
แต่ทั้งหมดนั้นต้องกระจายกันไปทั่วโลก เรียกว่าน้อยมาก จนเข้าขั้นขาดแคลนก็ว่าได้
เพราะพวกเขามีทั้งรายการสั่งซื้อของทั้งโดยตรงและผ่านตัวแทนจำหน่ายทั่วโลก

เห็น กิจการของคนไทยในต่างแดน ที่ประสบความสำเร็จระดับโลกแล้ว อดปลื้มใจไปด้วยไม่ได้ "เพื่อตอกย้ำความเก๋า คุณ Mike ประกาศก้องเป็นสโลแกนของ Mainland Ukuleles
เอาไว้ว่า “Not All Great Ukuleles are Made in Hawaii” หรือแปลเป็นไทยได้ว่า
“อูคูเลเล่เจ๋ง ๆ ไม่ได้ทำที่ฮาวายทุกตัว” แบบนี้ท่านใดเล่นเป็น และอยากพิสูจน์
ก็ขอให้ลองหามาเล่นดูครับ ได้ความอย่างไรบอกกันมาด้วยนะครับ😀

(หน้าพิเศษ D-Life)

หน้า 14

ภาพประกอบ : ลุง Mike และพี่ด่อง ณ ริบบี สยามสแควร์ ถ่ายไว้เมื่อกลายปีมาแล้ว ;)